40年后的今天，回想起刚进上海玉雕厂学习玉石雕刻的场景，吴德癉，这位留着一把花白胡子的中国玉石雕刻大师仍有着清晰的记忆。

　　18岁那年，毕业于上海玉石雕刻厂工业中学的吴德癉戴上袖套，成为上海玉石雕刻厂的一名年轻学徒工，在老师傅们的引领下，不断摸索雕刻工艺，并爱上了玉雕这门传统工艺。仅仅5年之后，生性不“安分”的吴德癉不再满足于所学，第一个扔掉了令人羡慕的国企“铁饭碗”，从上海玉石雕刻厂辞职，先后独自赴云南、深圳打工，长达近8年的技艺磨练积累了丰富的玉雕创作经验，并于1993年在上海成立了吴德癉玉雕艺术工作室，在坚持玉石雕刻“形、神、精”的同时，将西洋雕塑艺术和中华传统文化融入到每一件作品中。

　　他指着手中寸把长的一件玉雕告诉记者，玉雕不像其他手工艺，花上几个钟头、几天就能搞定。“一件完美的玉雕从设计构思到动刀、打磨，起码需要一年多时间。”一年多时间里，每天对着手中的这块石头，是否会感觉厌烦无聊？面对记者的疑问，吴德癉坦承，“时间长了的确会产生视觉疲劳，但如果沉下心，钻进去，你就能参透更多的东西。”

　　8年前，有朋友拿了一块非常不起眼又难设计的和田青花料，料子中间有一条色彩紊乱的玉带贯穿整块材料，当时看来毫无价值，可以说任何一个琢玉者都不愿去碰这块料，鉴于朋友关系他接了下来。当时这块料子在他的设计台上放了整整一年半左右，在反复的观察琢磨下，他发现了青花料中露出了渐变的颜色与白色，下面还隐隐约约透露沙石流动的感觉，这种变化让他顿生灵感，兴奋不已，并拿起了搁置已久的刻刀……最终，这件作品被亚洲著名玉石收藏家收藏。

　　除了一些重要活动，吴德癉把工作室当成了第二个家，并以培养年轻工匠为己任，从1996年起他开始带徒，至今已带了100多名徒弟，在他的指导下，这些年轻人从毫无美术基础，到能够独立制作玉雕，乃至成长为技师、高级技师、高级工艺美术师，还有4人已成为中国玉石雕刻大师，玉雕文化在他们的手中得以发扬光大。

　　吴德癉用一句话概括了他对于“工匠精神”的理解：沉下心来将每一件作品做到完美，而玉雕，就是他一生中唯一的追求。